¿Por qué los sacerdotes se trasladan tanto? ¿Cómo recibirles?

Las reasignaciones parroquiales pueden resultar estresantes para los curas, y para la gente de los bancos de la iglesia también

¿Cuál es la razón de las frecuentes reasignaciones sacerdotales? Parece que recibimos nuevos sacerdotes en nuestra parroquia cada tres años… Y, ¿cuál es la mejor manera de dar la bienvenida a nuestro nuevo sacerdote? Me gustaría hacer algo agradable para que se sienta bienvenido. ¿Algunas ideas?

Ambas son grandes preguntas. Les pregunté a unos cuantos amigos sacerdotes qué les puede hacer sentir bienvenidos y sus respuestas fueron tan variadas como sus personalidades. La mayoría sugirió invitar al cura a cenar, pero tenga en cuenta que algunos sacerdotes pueden ser más introvertidos o estar muy ocupados asentándose en su nueva tarea.

Así pues, alimentar al padre parecía entonces ser el consejo más sugerido y acogido, porque ¿quién no aprecia una buena comida? Mi comentario favorito llegó de un sacerdote local, que bromeó: “Si me alimentas, recordaré tu nombre”.

También hubo algunas sugerencias de que una buena tarjeta de bienvenida al sacerdote era un esfuerzo genuino y sencillo a menudo apreciado por ellos. Incluso podrías dejar en el sobre una tarjeta regalo de 10 dólares para café. No tiene por qué ser un esfuerzo extravagante para seguir siendo sincero. Otras ideas incluían ramos espirituales y ofrecer una ayuda o voluntariado en la parroquia.

Ahora permítanme agregar cómo hacer que un sacerdote NO se sienta bienvenido. No le digas: “así es como siempre se ha hecho” o “no es así como el sacerdote anterior solía hacer las cosas”. No te quejes a otros feligreses ni expreses públicamente tus objeciones si el nuevo sacerdote hace algo que no te gusta o con lo que no estás de acuerdo; básicamente no seas chismoso/a. 

Hay que dar pacientemente a cada nuevo sacerdote la oportunidad de encontrar su lugar en este entorno nuevo para él. La paciencia es probablemente el mejor regalo que se puede dar a cualquier nuevo sacerdote.

En cuanto a su otra pregunta, puede haber varias razones para reasignar a un sacerdote a una nueva parroquia y la frecuencia en que se hace varía según las diócesis. En mi propia diócesis, las reasignaciones de rectores ocurren cada seis años y en otras diócesis puede ser sin ningún plazo determinado. Cuando no hay plazos, un pastor puede solicitar permanecer o ser trasladado con la aprobación final del obispo.

Para el vicario parroquial, o pastor asistente, por lo general no hay plazos y se pueden mover con más frecuencia, generalmente cada 1-3 años. Me han dicho que la razón de esta frecuencia es que puedan adquirir experienciaen la preparación para su papel más permanente como párroco.

Los cambios de destino de los sacerdotes suelen responder a razones prácticas. Les ayudan a ampliar su experiencia y perspectivas, y además pueden evitar cultos a la personalidad alrededor de los sacerdotes.

Sé que las reasignaciones pueden ser estresantes para todos los implicados, el sacerdote y la comunidad, y el ajuste al cambio puede ser más difícil para algunos que para otros. El cambio de algunos sacerdotes de transición puede suponer poco esfuerzo, mientras que algunos feligreses pueden llegar a sentirse muy ansiosos cuando reciben la noticia de que un sacerdote al que se han unido mucho se va a marchar.

Podríamos dar muchos argumentos sobre la necesidad de un cambio tan frecuente. Pero al final, es importante recordar que la relación principal es siempre entre el Pueblo de Dios y Jesucristo.

El celibato es una “joya brillante” para la Iglesia, afirma sacerdote experto

El celibato es una “joya brillante” en el ministerio sacerdotal, afirmó el P. Gary Selin, autor del libro “Priestly Celibacy: Theological Foundations”, fruto de una investigación en fuentes bíblicas, patrísticas y del magisterio que le ayudaron a descubrir que “la principal razón para el celibato es que perfecciona la configuración del sacerdote con Jesucristo, cabeza de la Iglesia”.

En declaraciones al National Catholic Register, el P. Selin señaló que muchos defienden el celibato con argumentos prácticos. “Uno de los más comunes es ‘¿cómo podría pagar una parroquia los gastos de un sacerdote casado y de su familia?, o ‘¿y si la esposa tiene un trabajo y la familia tuvo que recolocarse?’”.

Incluso se argumenta que el celibato “permite al sacerdote entregarse plenamente a su parroquia”, y si bien eso es cierto, “no es suficiente”, aclaró el P. Selin.

El celibato, indicó, le permite al sacerdote “ser un padre con un amor indiviso, así como pastor, sirviente y esposo hacia la Iglesia”.

“Un sacerdote célibe es una señal que nos recuerda que esta vida no es la única que tenemos. Somos creados para estar con el Dios Trino para siempre en el cielo, donde seremos como Dios, porque lo veremos tal como Él es”, afirmó el hoy sacerdote, quien había estado en una congregación religiosa luego de participar en dos peregrinaciones a Fátima; pero luego de seis años decidió no renovar sus votos.

Sin embargo, el entonces Arzobispo de Denver (Estados Unidos), Mons. Charles Chaput, lo invitó a entrar al seminario. Gary Selin se ordenó sacerdote en 2003.

El P. Selin recordó que fue en el seminario donde nació esta inquietud por profundizar en el don del celibato, sobre todo luego de escuchar una charla del Cardenal Francis Stafford.

“Nos dejó con una sensación de maravilla. Argumentó que el celibato sacerdotal era más que una disciplina, una mera ley que se puede cambiar fácilmente. Él enseñó que era parte integral del sacerdocio y que está intrínsecamente relacionado con la Eucaristía. Cristo instituyó el sacerdocio para que tengamos la Eucaristía, y la Eucaristía es central para el ministerio sacerdotal. La Eucaristía, fuente y cumbre del ministerio y de la vida sacerdotal, y fuente de la caridad pastoral, permite al sacerdote amar a Cristo y a su Iglesia con un amor intenso e indiviso”, indicó.

El sacerdote recordó que luego de su ordenación profundizó sobre el celibato sacerdotal en la Catholic University. “Mientras escribía mi disertación pensé: ‘no puedo creer que rico tesoro es este’”, expresó.

Durante la entrevista, el P. Selin indicó que si bien es probable que la mayoría de los apóstoles hayan estado casados, “la documentación de los primeros siglos de la Iglesia nos dice que los candidatos casados para las órdenes sagradas tenían que permanecer en continencia luego de la ordenación, viviendo perpetuamente como hermano y hermana” con su esposa. “Los Padres de la Iglesia también proporcionaron razones teológicas para apoyar esta disciplina de continencia perpetua para los clérigos”.

Explicó que “con el paso de los siglos el Espíritu Santo fue estableciendo en la Iglesia la disciplina del celibato hasta que finalmente solo los hombres no casados eran ordenados”, esto se convirtió “en la tradición en la Iglesia latina”.

En el caso de la Iglesia de Oriente, señaló, “también desarrolló una comprensión más profunda del celibato sacerdotal, pero también en un punto permitió a los sacerdotes casados continuar las relaciones conyugales con sus esposas, absteniéndose sin embargo antes de la liturgia divina”.

“Es importante señalar que el Magisterio en los últimos 100 años ha afirmado constantemente la legitimidad de la disciplina oriental y ha elogiado el testimonio de la santidad de los sacerdotes casados en las diversas iglesias orientales”, precisó.

“Y sin embargo, Pablo VI, haciendo eco de siglos de enseñanza magisterial, señala en Sacerdotalis Caelibatus que ‘el celibato sacerdotal ha sido custodiado por la Iglesia durante siglos como una joya brillante’ debido a su excelencia sobresaliente”, destacó el experto.

Formación de seminaristas

Durante la entrevista, el P. Selin recordó que el celibato no es una carga, sino un don otorgado por Dios y que está “protegido como un tesoro en la Iglesia latina por la ley canónica”.

En ese sentido, dijo que en los seminarios se debe evaluar si el candidato tiene las condiciones para vivir el celibato. “Si lo hace, es una afirmación de su vocación sacerdotal”, señaló.

“La Iglesia nos pide a los formadores del seminario juzgar si un seminarista tiene los atributos humanos y espirituales que le harían un buen candidato para el sacerdocio. Entre las cualidades que buscamos está la virtud de la castidad y el don del celibato, así como la capacidad de relacionarse con las mujeres de una manera saludable. El seminarista debe ser maduro afectiva y emocionalmente. Su castidad debe ser fuerte como el hierro, pero muy humana”, explicó.

En ese sentido, dijo que lo fundamental para resistir las tentaciones es la “vida de profunda oración con Dios Trino”. “La gracia para vivir el celibato casto viene principalmente a través de la Santa Misa”, con la Eucaristía y la confesión frecuente, evitando las ocasiones cercanas de pecado y todo lo que puede contaminar el alma.

“Debe tener sólidas amistades con los hermanos sacerdotes y con los fieles laicos, particularmente con las familias”, indicó el P. Selin, y “por último, un profundo amor filial por la Santísima Virgen María”.

Finalmente, aseguró que un sacerdote célibe puede ayudar a los esposos a ser fieles a su vocación, pues les recuerda que comparten un sacramento a través del cual ambos “pueden crecer en santidad”.

Además, los esposos pueden recordar al sacerdote célibe que está llamado a vivir una vida de sacrificio y no una vida confortable del soltero. “Las parejas casadas me han inspirado mucho a través de su amor sacrificial el uno por el otro, imitando el amor de Cristo por su Iglesia”, afirmó.

El Papa Francisco revela cuál es “la tentación más peligrosa” para los seminaristas

El Papa Francisco advirtió a los seminaristas que el gran obstáculo que deberán esquivar durante su formación para el sacerdocio es el narcisismo, pensar solo en uno mismo, “la tentación más peligrosa”.

En un discurso escrito entregado en el Palacio Apostólico a la Comunidad del Pontificio Seminario Regional de Puglia “Pío XI”, el Papa describió el ministerio sacerdotal como una vocación que se realiza a través de una triple pertenencia: “al Señor, a la Iglesia y al Reino”.

“Esa pertenencia –explicó el Santo Padre–, naturalmente, no se improvisa, ni nace después de la ordenación, sino antes”.

El Pontífice explicó que “la palabra ‘pertenencia’ implica el sentirse parte de un todo. Solo si nos sentimos parte de Cristo, de la Iglesia y del Reino, caminaremos bien en los años del Seminario”.

Francisco advirtió a los seminaristas que “no todo comienza y termina conmigo. Puedo y debo mirar más allá de mí mismo, con el fin de acogerme a la belleza y a la profundidad del misterio que me rodea, de la vida que me supera, de la fe en Dios que sostiene cada cosa y a cada persona, incluso a mí”.

“¿Cómo puedo acogerme a Cristo si solo pienso en mí mismo?”, se preguntó el Papa. “¿Cómo puedo disfrutar de la belleza de la Iglesia, si mi única preocupación es salvarme, protegerme y salir indemne de cada circunstancia? ¿Cómo puedo entusiasmarme con la aventura de la construcción del Reino de Dios si cada entusiasmo queda frenado por el miedo a perder alguna cosa mía?”

En este tiempo litúrgico de Adviento, dijo, “estamos invitados a vigilar el riesgo real de ser narcisistas, porque sin esta vigilancia ningún camino vocacional es realmente posible”.

Por lo tanto, hay prepararse para pertenecer “a Cristo, a los hermanos con los que compartimos el ministerio y la fe, a todas las personas que encontramos en la vida. ¡Y es en el seminario donde se empieza a aprender a relacionarse bien!”.

“No se puede pretender caminar hacia el sacerdocio sin haber tomado esta decisión en el corazón: quiero ser un hombre que se relacione”.

El Obispo de Roma invitó a los presentes a no sentirse “diferentes de sus coetáneos. No traten de ser mejores que otros jóvenes. Aprendan a estar con todos, no tengan miedo de ensuciarse las manos”.

“Si mañana van a ser sacerdotes que vivan en medio del pueblo santo de Dios, hoy deben comenzar a ser jóvenes que sepan estar con todos, que sepan aprender de cada persona que se encuentran en el camino, con humildad y con inteligencia”.

Sin embargo, precisó, esa relación con los demás debe fundamentarse en el Señor. “Que la base de toda relación sea la relación con Cristo”, señaló, e indicó que “el lugar en el que crece la relación con Cristo es la oración, y el fruto más maduro de la oración siempre es la caridad”.

“Gracias” amigo por ser sacerdote y ayudarme en el camino de la vida.

Un amigo sacerdote, el buen padre Samuel Alvarez,  está de aniversario. Lo conocí siendo seminarista. No imaginas la alegría que he sentido al ver la ilusión con que celebra este aniversario. Reflexiona en su vida sacerdotal. Y nos da una gran lección de vida y humildad.

Me ha dejado pensando. ¿Qué puedo decirle a una persona que lo abandona todo para seguir un camino que le lleva al servicio de Dios?

Sólo existe una palabra: “¡Gracias!”

Siempre que hablo o escribo de los sacerdotes me siento agradecido. Les debo tanto.

Estoy frente al computador en este momento escribiendo un blog para Aleteia gracias a las palabras que recibí de un sacerdote años atrás, cuando ni siquiera imaginaba que haría esto.

Frente a mi casa se había mudado una residencia estudiantil, para acoger estudiantes Universitarios del interior del país. Tenían un oratorio bellísimo. Vivían allí dos sacerdotes.  Solía cruzar para conversar con ellos. Me interesaba mucho su punto de vista de la vida.

Sus consejos siempre me sirvieron, en el camino que escogí como escritor.

Recuerdo bien, que aquella tarde de mayo, me la pasé escribiendo un artículo que publicaría en un diario de Panamá.  Criticaba algunas actitudes de los políticos de entonces.  Era un escrito muy detallado y depurado. Me sentía orgulloso de este trabajo. Y decidí compartirlo con uno de mis vecinos sacerdotes, el padre Ángel.

Me sonrío todavía al pensar en ese momento. Allí está el buen padre Ángel leyendo el artículo de un joven escritor, que iniciaba su camino y necesitaba voces de aprobación.  El padre Ángel leyó con mucho detenimiento las dos páginas que le entregué.  Yo escudriñaba sus expresiones. Sonrió y me devolvió el escrito con gran amabilidad.

“Está bueno”, dijo al fin.

“¿Sólo bueno?”

“Así es”.

“Quisiera que me explique para comprender”.

“Verás Claudio, lo que has escrito puedo leerlo en cualquier diario. No has dicho nada nuevo. Es algo que todos sabemos. ¿Por qué no escribes sobre la esperanza? Hay tanto que contar, pero muy pocos lo hacen. Escribe sobre temas que no estemos acostumbrados a leer. Así harás la diferencia y llegarás a miles de lectores”.

Comprendí.

“Tiene razón”, le dije. “Es lo que haré”.

Gracias a este consejo cambié mi forma de escribir y de ver el mundo.

Sus palabras todavía me acompañan y de alguna forma se encuentran en mis libros, artículos, y reflexiones. Es lo que he procurado a los largo de los años con mis escritos… “Ser una voz que lleva esperanza, que nos permita, con la ayuda de Dios,  descubrir la bondad que aún existe en el mundo.”

Y todo gracias a un sacerdote.

Homenaje de cariño a Jacques Hamel y a todos los sacerdotes. "Te diré que es un padre para mi corazón"

Para el padre Jaques Hamel, de 84 años, asesinado en la iglesia de Saint-Étienne-du-Rouvray el 26 de julio de 2016.

Y para todos los sacerdotes con los que he tenido la oportunidad de contar como amigos, cercanos o lejanos:

No siempre he tenido fe.

He conservado muchos amigos que no la tienen.

Sé que para muchos de ellos la figura de un sacerdote es extremadamente confusa y cada vez más teñida de connotaciones dudosas, peligrosas y abusivas, en todos los sentidos de la palabra.

Como afectuoso homenaje al padre Jacques Hamel, que probablemente yació sobre su propia cálida sangre en las baldosas de la iglesia donde celebraba ayer una pequeña misa para cuatro feligreses, os contaré qué significa en mi corazón un sacerdote.

Un sacerdote es un hombre que podría haber tenido una vida normal, agradable, tranquila y relativamente cómoda, como las nuestras.

Sin embargo, es alguien que ha recibido una llamada en su interior, la de Cristo.

Una llamada que quizás a veces desearía olvidar para simplificar su propia existencia y poder unirse a la banalidad común, pero NO PUEDE negarla.

Así que sigue la silueta misteriosa de un hombre nacido hace más de dos mil años que sigue sembrando, a pesar del tiempo y la distancia, incorruptibles palabras de vida, de verdad y de amor.

Por ello empezó a renunciar a todo: al amor de una posible esposa, al amor de los hijos que podría haber tenido, a ciertos amigos que siguieron otro camino, a sus posesiones materiales en gran medida, a su libertad de movimiento, de vivienda, de horarios.

Después de un largo periodo de estudios será enviado a lo más profundo de alguna provincia, con decenas de pueblos que gestionar, con parroquias bonitas o feas, con parroquianos mejores o peores, con matrimonios que celebrar, con niños que bautizar sin estar seguro de si los volverá a ver, con ancianos que pueblan los bancos durante la misa de un entierro sabiendo que dentro de poco no les volverá a ver.

Los domingos agotadores, los lunes solitarios. Algunos desayunos o comidas con familias de amigos, algunas vacaciones. Grandes momentos de alegría también al ver el despertar de las almas, la vuelta al amor y el éxito del perdón. Una vejez cada vez más solitaria, trabajando con todas sus fuerzas hasta el final.

Pero un verdadero sol: el de la eucaristía que levanta cada día sobre el horizonte de un altar.

Una vida de sacerdote es darlo todo sin esperar nada a cambio.

Es servir al otro sin recibir gracias. O muy pocas.

Es servirnos en la alegría.

Por el amor de Dios.

Para enseñarnos un poco de Su rostro.

Gracias Jacques, más que por el martirio de hoy, gracias por toda la vida infinitamente repleta de amor que lo precedió.

Sacerdotes: ¿Es posible vivir sin sexo? El celibato no es no amar a nadie, sino el arte de amar a todos sin poseer a nadie

La Iglesia pide a los sacerdotes que, para dedicarse totalmente a su ministerio, renuncien a mantener relaciones sexuales, a tener una pareja, lo que se llama el celibato. Algunas personas cuestionan que eso sea posible y ante las caídas de algunos curas denuncian hipocresía. ¿Es posible realmente que los sacerdotes nunca practiquen sexo?

“El celibato no es el arte de no amar a nadie, es el arte de amar a todos sin poseer a nadie -explica a Aleteia Ignasi Navarri, un sacerdote responsable también del seminario de la diócesis española de Urgel-. Es posible, y muchísimos sacerdotes han vivido y viven con fidelidad este ideal”.

“Los célibes hemos sido llamados por el Señor Jesús a darle al mundo una visión que sobrepasa lo puramente fisiológico, ayudarle a re-comprender aquella opción que nos presentan los que viven en la carne y han vendido la idea de que no es posible vivir sin pareja o  que todos, absolutamente todos los seres humanos están llamados a procrear y engendrar”, añade el sacerdote Juan Ávila.

Para él, “el celibato es un estado de permanente compañía en el Señor, de gozo y plenitud de la existencia, un llamado del Señor, que da toda las fuerza del mundo para trabajar por una causa que nos supera a nosotros mismos y que es más grande que la existencia misma”.

Navarri afirma que “la Iglesia no es hipócrita ni cuando pide el celibato, ni cuando pide la castidad, ni cuando pide vivir en la verdad. La Iglesia pide objetivos máximos”.

Sin embargo, en la vida de cada día ¿cómo logran los curas vivir estos objetivos? “Es importante la experiencia de Jesús en el corazón pues sólo en Él se entiende este estado de vida, sólo en Él dejamos de ser presa voluble de las pasiones desordenadas, de la angustia de la soledad”, responde Ávila.

“Un célibe verdadero nunca es una persona en soledad puesto que conoce perfectamente quién es su Señor, su compañía, aquel a quien ha entregado su vida y con quien siembra  una nueva semilla para erigir el reino de los cielos entre los hombres”, continúa.

“El celibato nunca es un estado de abandono, de no oportunidad, de asexualidad, de indiferencia ante el otro, de descompromiso con los demás, de incapacidad de entrega; justo lo contario, en él nos hacemos “todo con todos para ganarlos a todos” y aunque no se sea propiamente una persona consagrada como religioso o sacerdote, sí se es un esposo en Cristo, esposo-célibe”, añade.

El sacerdote Dwight Longenecker, ex-ministro protestante casado dispensado del celibato para ser ordenado en la Iglesia católica, reconoce que el celibato tambén es un reto: “Existen muchas presiones contra el celibato en nuestra sociedad altamente sexualizada”, constata.

“El acceso y la aceptación del “sexo libre” hace que el celibato parezca muy extraño en este contexto –explica-. Además de esto, con la disminución de las vocaciones sacerdotales, más sacerdotes viven el peso creciente de la soledad; y con la esperanza de vida aumentando, la perspectiva de un voto de celibato por el resto de la vida se vuelve una dificultad mayor aún”.

Navarri afirma que para vivir el celibato, es necesario “vivir con intensidad, con ilusión y pasión la propia vocación, mantener la vida de oración y la dirección espiritual, es necesario saberse abstener”, y recuerda que “también los padres y madres de familia tienen que vivir la castidad”.

Para profundizar: Las personas consagradas, ¿qué amor viven?