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El joven Jim tenía que estudiar español mientras su familia salía a ver el paso de Juan Pablo II por Vancouver, en British Columbia. Se lo perdió. Pero 20 años después, habiendo ya consolidado una carrera cinematográfica y habiéndose ganado el derecho a interpretar a Jesús de Nazaret en La Pasión de Cristo, de Mel Gibson, tuvo su segunda oportunidad.
Del encuentro con Juan Pablo II hay dos partes que Caviezel recordó en distintos momentos. La seria y la hilarante. Junto con su mujer y sus suegros, pudo saludarlo y conversar con el hoy canonizado pontífice durante cinco minutos en 2004, en torno a los meses de estreno de la película. Lo primero que hizo Caviezel fue agradecerle por la carta a los artistas del jubileo, que tuvo un profundo impacto en el actor. También por el valor que dio a la Virgen María en su pontificado.
Pero también pudo compartirle cómo se preparó para interpretar a Jesús en La Pasión, ante una pregunta del Papa. Según recordó en el programa del periodista Larry King el día previo a la muerte del pontífice polaco, cuando el Papa le preguntó cómo se había preparado para interpretar a Jesús en La Pasión de Cristo, Caviezel respondió, nervioso, que había estado con italianos… y le dijo que Jesús era italiano.
Ante la sorpresa de Juan Pablo II el actor prosiguió: “No dejó su casa hasta los 30 años, siempre estuvo con los mismos 12 amigos, y su madre creía que era Dios. Así que tenía que ser italiano”. Serio, Juan Pablo II le respondió: “Qué ingenioso, ¿no? Yo siempre creí que era polaco”.
En esas entrevistas con King, que tuvieron lugar el 1 y el 3 de abril de 2005, Caviezel, católico, recordó que Juan Pablo II fue importante para su desarrollo como actor, incluso para convencer a su padre de que esa era su vocación. Su padre solo accedió a acompañarlo en su decisión de convertirse en artista cuando Caviezel le hizo saber que el mismo Wojtyla había sido actor.
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